O Little Town of Bethlehem

«O Little Town of Betlehem» er en amerikansk julesang. Den finnes i Norsk Salmebok under tittelen «Å Betlehem, du vesle by».

Historie

Phillips Brooks (1835–1893), en episkopalisk sogneprest ved Church of the Holy Trinity, Philadelphia, ble inspirert da han besøkte den lille byen Betlehem i 1865. Tre år senere skrev han diktet til sin kirke og hans organist Lewis Redner la til melodien. Redners melodi, enkelt betitlet «St. Louis», er den melodien som oftest blir anvendt til denne julesangen i USA.

Den engelske melodien, «Forest Tune», tilpasset av Ralph Vaughn Williams, er den melodien som oftest blir anvendt til denne julesangen i Storbritannia og noen ganger også i USA, særlig i Den episkopaliske kirke.

En versjon av H. Walford Davies, kalt «Wengen», blir vanligvis fremført av kor istedenfor som menighetshymne. Dette er ettersom de to første versene er for diskantstemmer med orgelakkompagnement, men kun det siste verset er kor/refrengharmoni. Settingen innbefatter et resitativ fra Lukasevangeliet i begynnelsen og kutter ut vers to og fire i den opprinnelige julesangen med fem vers. Denne versjonen blir tradisjonelt anvendt i gudstjensten til Nine Lessons and Carols ved King's College, University of Cambridge.

Coverversjoner

• Julie Andrews (1967 og 1982)
• Bright Eyes (2002)
• Choir of Durham Cathedral (Anvendte Walford Davies' versjon på albumet Christmas Joy Vol. 2)
• Choir of Winchester Cathedral (1998. Anvendte «Forest Green» på albumet O Come Let Us Adore Him
• Harry Christophers og The Sixteen (Anvendte «Forest Green» på albumet A Traditional Christmas Carol Collection)
• Stephen Cleobury og King's College Choir (1984. Anvendte «Forest Green» på albumet O Come All Ye Faithful og 1991. Anvendte Walfred Davies' versjon på julealbumet Carol's from King's Choir)
• Richard Crooks
• Bob Dylan (2009. På hans album Christmas in My Heart (Columbia 59614)
• Amy Grant (1983. På albumet A Christmas Album (Sparrow Records) under tittelen «Little Town»)
• George Guest og Choir of St. John's College,Cambridge (1974. På albumet Christmas at St. John's College)
• Jars of Clay (2008. På albumet Christmas Songs (RCA 06070030725))
• Bradley Joseph (På albumet Classic Christmas)
• The Joystrings (1966. Anvendte melodien til «The House of the Rrising Sun» på albumet Well Seasoned (Regal Zonophone LRZ 4016))
• Toby Keith (2007)
• The King's Singers (1989. Anvendte Redners melodi på A Little Christmas Music)
• Patty Loveless (2002. På albumet Bluegrass & White Snow: A Mountain Christmas (Epic))
• Kate og Anna McGarrigle (2008, anvendte Redners melodi på albumet The McGarrigle Christmas Hour]
• John Michael Pitts (På The Naxos Book of Carols)
• Elvis Presley (1957. På albumet Elvis Christmas Album (RCA Victor LOC 1035))
• Jim Reeves (1963. På albumet Twelve Songs of Christmas)
• Cliff Richard (1982. Under tittelen «Little Town» med musikkarrangement av Chris Eaton)
• Barbra Streisand (1967. På albumet A Christmas Album (Columbia))
• Connie Talbot (2008. På albumet Connie Talbot's Christmas Album (Pebble Beach) og 2009. På albumet Connie Talbot's Holiday Magic (AAO Music 42032))
• Andy Williams (1974. På albumet Christmas Present)
• Tammy Wynette (1970. På albumet Christmas with Tammy (Epic E-30343))
• Sarah McLachlan (2006. På albumet Wintersong)

Norsk versjon

• Øyvind Offerdal har skrevet en norsk tekst til Redners melodi. Den norske tittelen er «Betlehem». Henrik Dahls versjon ble utgitt på LP-platen Julegleder (Mariann MLN 1013) i 1982.
• Alfred Hauge og Trygve Bjerkrheim har også skrevet tekst til salmen; begge har tittel «Å Betlehem du vesle by».